Сяомэн помнит тот день до мелочей. Ей было всего восемь, когда небо над островом вдруг потемнело, а воздух наполнился запахом горячего пепла. Мама схватила её за руку и побежала к лодке, но облако накрыло их слишком быстро. Девочка выжила чудом, а мама осталась там навсегда.
С тех пор Сяомэн почти не разговаривала с отцом. Он тоже был вулканологом, но после трагедии замкнулся в себе и в работе. Девочка росла среди графиков и карт, сама не заметив, как выбрала ту же дорогу. Теперь она уже доктор наук и лучшая в своей области.
Прошло почти двадцать лет. На том самом острове, который когда-то забрал у неё маму, собираются открыть роскошный курорт. Белоснежные виллы, бассейны с видом на океан, спа прямо у подножия спящего вулкана. Владелец бизнеса уверяет всех, что всё безопасно. Мол, последние сто лет тихо, значит, и дальше будет спокойно.
Сяомэн получает задание от академии наук. Нужно срочно поставить на острове новую систему датчиков. Самую современную, способную предсказывать извержение за несколько дней. Она собирает небольшую команду и летит туда, где всё началось.
Когда самолёт заходит на посадку, у неё перехватывает дыхание. Остров стал ещё красивее. Пальмы, бирюзовая вода, белый песок. И посреди всего этого великолепия дремлет тот самый вулкан. Он выглядит мирно, но Сяомэн знает, как обманчива эта тишина.
На месте их встречает представитель курорта. Улыбчивый молодой человек в белой рубашке уверяет, что всё под контролем. Мол, туристы уже бронируют номера на год вперёд, отменять открытие никто не собирается. Сяомэн только кивает, но внутри всё сжимается.
Команда начинает работу. Они поднимаются по склону, ставят датчики в старого образца и новые, более чувствительные. Земля под ногами тёплая. Иногда из трещин выходит лёгкий пар. Коллеги шутят, что вулкан просто греет их, как заботливый хозяин. Сяомэн не смеётся.
На третий день приборы фиксируют первые толчки. Сначала слабые, почти незаметные. Потом всё сильнее. Вечером Сяомэн бежит в центр управления курортом и показывает данные владельцу. Тот смотрит на графики и пожимает плечами. Говорит, что мелкие землетрясения здесь нормально, туристов это не испугает.
Ночью вулкан просыпается по-настоящему. Сначала громкий гул, от которого дрожат стёкла. Потом небо над кратером становится красным. Лава начинает медленно сползать по склону прямо к тем самым виллам, которые ещё вчера казались раем на земле.
Начинается паника. Туристы бегут к причалу, персонал пытается их организовать. Сяомэн с командой остаётся на горе, передаёт данные спасателям. Она знает каждый метр этого склона, помнит, где самые безопасные тропы. Именно она выводит последнюю группу людей к берегу, когда за спиной уже полыхает всё небо.
Когда всё заканчивается, остров снова становится тихим. Только теперь вместо белых вилл чёрные остовы, а песок покрыт толстым слоем пепла. Сяомэн стоит на причале и смотрит на вулкан. Он снова уснул. Надолго ли, никто не знает.
Она достаёт телефон и впервые за много лет набирает номер отца. Трубку берут после первого же гудка. Молчат оба. Потом он тихо говорит: прости меня, дочка. Сяомэн закрывает глаза и чувствует, как по щеке катится слеза. Впервые за двадцать лет ей становится немного легче дышать.
Читать далее...
Всего отзывов
0