В небольшом районном городке жил чиновник по имени Валерий Петрович. Он давно привык, что все вопросы решаются через конверт. Люди приходили к нему с просьбами, а он спокойно смотрел, сколько там внутри, и только тогда начинал шевелиться. Никто уже и не помнил, когда он в последний раз помог просто так, по-человечески.
Однажды к нему на приём записалась пожилая женщина. Звали её Анна Ивановна. Она принесла стопку бумаг и тихим голосом попросила помочь с выделением участка под дом для внука-инвалида. Валерий Петрович привычно открыл ящик стола, но женщина положила перед ним только старенькую фотографию мальчика в коляске. Конверта не было. Чиновник раздражённо отмахнулся, сказал, что очередь большая, документов не хватает, приходите позже. Анна Ивановна смотрела на него долго, очень долго. Потом встала, перекрестилась и произнесла негромко, но так, что слова будто в воздух впечатались: «Пусть все нечистые деньги горят у тебя в руках, пока не покаешься».
Сначала Валерий Петрович только посмеялся. Но уже вечером, когда он пересчитывал пачку купюр от местного бизнесмена, деньги вдруг начали тлеть. Буквально за секунду бумажки почернели, вспыхнули и превратились в пепел прямо на ладонях. Он бросился тушить, обжёг пальцы, а когда отдышался — на столе лежала только кучка серого порошка. Так повторилось ещё дважды за тот же вечер. Любые наличные, которые попадали к нему с «благодарностью», сгорали за считанные секунды.
На следующий день он проснулся в холодном поту. До большой сделки оставалось меньше суток. Речь шла о сумме, которой хватило бы, чтобы закрыть все кредиты, купить квартиру в областном центре и наконец-то уйти на покой с чистой совестью (по крайней мере, так он себе это представлял). Заказчик уже привёз аванс — толстую пачку в спортивной сумке. Валерий Петрович смотрел на неё и понимал: если деньги сгорят, его просто не отпустят живым.
Он метался по квартире, пытался положить купюры в металлическую миску, в воду, в морозилку — результат был один. Огонь вспыхивал мгновенно, как только он касался их рукой. В голове крутилась только одна мысль: надо найти ту старуху. Любой ценой.
Весь день он обзванивал знакомых, ездил по адресам, расспрашивал соседей. Анна Ивановна жила в старом деревянном доме на отшибе. Когда он ворвался к ней во двор, она сидела на лавочке и чистила картошку. Увидела его — и даже не удивилась.
— Сними проклятье, — выдохнул он, чуть не падая на колени. — Я всё сделаю. Участок вашему внуку. Прямо завтра подпишу все бумаги.
Она посмотрела на него спокойно, без злобы.
— Не мне ты должен. Себе должен. Верни людям то, что забрал за эти годы. Тогда и посмотрим.
Валерий Петрович вернулся домой уже в сумерках. Сумка с деньгами всё ещё стояла в прихожей. Он долго сидел и смотрел на неё. Потом встал, взял телефон и начал звонить. Первому — тому самому бизнесмену, которому обещал решить вопрос за круглую сумму. Сказал, что передумал, деньги вернёт. Потом позвонил ещё нескольким людям, которым когда-то обещал, но не сделал. Говорил сбивчиво, но честно. Кое-кому просто извинялся.
Когда часы пробили полночь, он открыл сумку. Купюры лежали нетронутые. Ни дыма, ни жара. Он осторожно взял одну — она осталась просто бумагой. Валерий Петрович сел на пол и впервые за много лет заплакал. Не от страха. От того, что вдруг понял: ещё не поздно.
На следующий день он пришёл на работу раньше обычного. Написал несколько заявлений, подписал бумаги на участок для внука Анны Ивановны и отнёс их ей лично. А потом тихо уволился. Говорят, теперь он работает простым инженером в местной котельной. Зарплата небольшая, зато спит спокойно. А люди в городе до сих пор удивляются: как это у него вдруг совесть проснулась.
Читать далее...
Всего отзывов
0